Apple ще плаща на Qualcomm и след собствените модеми

Qualcomm обяви на 24 септември, че подновява глобалното си патентно лицензионно споразумение с Apple. Новият договор влиза в сила на 1 април 2027 г. — точно ден след като изтича сегашният. Срокът му не е обявен, финансовите условия също. Единственото изречение по същество идва от John Han, изпълнителен вицепрезидент и ръководител на Qualcomm Technology Licensing: „Радваме се, че удължаваме лицензионното споразумение с Apple.“

Съобщението е кратко дори по стандартите на корпоративните прессъобщения, но смисълът му е голям: Apple ще продължи да плаща на Qualcomm за патенти дори когато в iPhone не остане нито един чип на Qualcomm.

Защо това не е същото като сделката за модеми

В отношенията между двете компании винаги е имало два отделни договора и объркването между тях е източник на повечето неточни заглавия.

Първият е лицензът за патенти — Qualcomm държи основни патенти върху клетъчните стандарти (3G, 4G, 5G) и събира такса на устройство от всеки, който прави телефон, независимо чий е модемът вътре. Вторият е договорът за доставка на чипове — той касае конкретно модемите, които Apple купува.

Подновеното сега споразумение е първото, не второто. Както отбелязва 9to5Mac, лицензът важи независимо от това откъде Apple си взема модемите. Или както го формулира GSMArena, Apple ще плаща такси за патентите на Qualcomm и след като мине изцяло на свои модеми.

По оценки на AppleInsider става дума за около 8–9 щатски долара на устройство (приблизително 7–8 евро) — цифра, която никоя от двете страни не потвърждава официално.

Как се стигна дотук

Историята започва грубо. В началото на 2017 г. Apple съди Qualcomm, твърдейки, че компанията е задържала 1 млрд. долара обратни отчисления и че взема „поне пет пъти повече, отколкото всички останали лицензодатели на клетъчни патенти, с които имаме договори, взети заедно“. Три дни по-рано американската Федерална търговска комисия е завела собствен иск. Qualcomm отвръща през 2018 г. с обвинение, че Apple е предала нейни търговски тайни на Intel.

Всичко приключва през април 2019 г. със споразумение: Apple плаща неразкрита сума, подписва шестгодишен патентен лиценз от 1 април 2019 г. с опция за удължаване с още две години и отделен многогодишен договор за доставка на чипове. Опцията беше упражнена и краят се измести на 31 март 2027 г. Сега това продължение получава продължение.

Снимка: Apple Newsroom

Модемите вече са на Apple — почти

Паралелно с това Apple методично изтласква Qualcomm от собствения си хардуер. Тази година iPhone 18 Pro дебютира с C2 — второто поколение собствен клетъчен модем, който по данни на Apple вдига чувствително скоростта на качване спрямо C1X и консумира с 15% по-малко енергия, като вече поддържа и mmWave в САЩ.

Изключението е показателно: американският вариант на iPhone 18 Pro Max остана с модем на Qualcomm — Snapdragon X80, потвърден при разглобяване. Във всички останали пазари, включително ЕС, и Pro Max ползва C2. Причината е прозаична — операторите в САЩ са наляли милиарди в mmWave мрежи и не искат флагман без пълна поддръжка, а Qualcomm обяви още през 2023 г., че ще доставя модеми за iPhone моделите до 2026 г. включително.

Какво означава за Qualcomm

Лицензионният бизнес на Qualcomm е около 13% от общите приходи за юнското тримесечие, но е далеч по-печеливш от продажбата на чипове. Компанията вече предупреди инвеститорите, че приходите от продукти за Apple ще спадат по-бързо от очакваното, и залага на растеж в дата център сегмента, за да компенсира загубата през 2027 г.

С това подновяване Qualcomm си гарантира, че поне частта с патентите остава — тя не зависи от това дали в iPhone има чип с логото на Qualcomm. Пазарът реагира сдържано: акциите на Qualcomm паднаха с около 1,8% в деня на съобщението, Apple — с 0,3%.

Заключение

Няма обявен срок, няма обявена сума, няма коментар от Apple. Това, което знаем със сигурност, е че от 1 април 2027 г. отношенията между двете компании продължават в позната форма — Apple прави свои модеми, но плаща за чужди патенти. За потребителя пряк ефект няма: цената на iPhone не се определя от няколко долара лицензна такса. Ако търсите новини с по-осезаемо влияние върху телефона в ръката ви, вижте какво поправи iOS 27.0.1, а за другата посока на Qualcomm — как Snapdragon X2 Plus влиза в Surface устройствата.