Край на високосната секунда: от 2027 г. с високосен час

На 15 октомври делегатите на 28-ата Генерална конференция по мерки и теглилки (CGPM) във Версай гласуваха да премахнат високосната секунда. Според съобщението на Nature решението е взето на последния ден от конференцията, която се проведе от 13 до 15 октомври, и слага край на практика, съществувала от 1972 г. Новият режим — наричан „непрекъснат UTC“ — влиза в сила на 20 май 2027 г., Световния ден на метрологията.

Причината за бързината е конкретна: времето вървеше към първата в историята отрицателна високосна секунда — изваждане на секунда от часовниците вместо добавяне. Такова нещо никога не е правено и инженерите от инфраструктурата нямаха представа какво ще се счупи.

Какво точно се променя

Досега UTC беше задължен да стои в рамките на 0,9 секунди от UT1 — времето, определено от реалното въртене на Земята. Щом разликата станеше прекалено голяма, в края на юни или декември се вмъкваше допълнителна секунда.

Резолюция 5 на конференцията, публикувана от BIPM под заглавието „За техническите действия, нужни за осигуряване на непрекъснатостта на UTC“, вдига този допуск от 1 секунда на 3600 секунди, тоест цял час. Корекцията вече не е секунда, а „високосен час“ — и според изчисленията на метролозите няма да стане нужна поне след хиляда години.

Снимка: BIPM Communications

От 1972 г. досега са добавени 27 високосни секунди, средно по една на около година и половина. Последната е от 31 декември 2016 г. — почти десет години без корекция, защото въртенето на Земята се ускори.

Защо отрицателната секунда плашеше толкова

В дълъг план Земята се върти все по-бавно заради приливното трептене от Луната. През последните години обаче се наблюдава обратното — поредица от рекордно кратки дни, които приближиха часовниците до момента, в който UT1 ще избърза пред атомното време.

Доклад от 2025 г. изчисли, че вероятността да се наложи отрицателна високосна секунда стига 30% до 2035 г., а Scientific American пише, че при някои прогнози моментът идва още през 2029 г. Операторите на критична инфраструктура са определени като „в голяма степен неподготвени“.

Основанията не са теоретични. Положителните високосни секунди вече чупиха неща: през 2012 г. паднаха Reddit и LinkedIn, а системата за резервации на Qantas спря. Google още от 31 декември 2008 г. не вмъква секунда наведнъж, а я „размазва“ в рамките на около 20 часа. Инженери на Meta написаха през 2022 г., че всяка високосна секунда е „голям източник на болка“ за хората, които поддържат хардуерна инфраструктура.

Проблемът е, че колкото повече компании си правят собствено време, толкова по-малко смисъл има единен световен стандарт. Nick Stamatakos от Морската обсерватория на САЩ казва пред Scientific American, че избягването на отрицателната секунда е „много сериозен двигател“ за отварянето на прозореца между UTC и UT1.

Какво казват метролозите

„Това е исторически момент, решителна стъпка за UTC“, коментира Noël Dimarcq от обсерваторията „Кот д’Азюр“ в Ница, председател на Консултативния комитет по време и честота. „Вече имаме международна референтна времева скала, непрекъсната за следващите хилядолетия.“ Пред журналисти той допълни по-кратко: „След 30 години дебати сме готови.“

Georgette Macdonald от Центъра за метрологични изследвания на канадския Съвет за научни изследвания в Халифакс определи решението като гаранция за „непрекъснатостта и значимостта на UTC за векове напред“.

Кой губи

Астрономите. Досега UTC беше удобен заместител на реалното въртене на Земята и всеки, който насочва телескоп, можеше да го ползва директно. Оттук нататък ще трябва да работят с UT1 отделно. В анализ в The Conversation Michelle Bastian от Единбургския университет пише, че изходът облагодетелства именно големите технологични компании и повдига въпроса чии нужди се приоритизират при стандартизацията.

Разминаването с небето ще расте бавно: по оценки към 2100 г. часовниците ще избързват с около 54 секунди спрямо слънчевото време. Разлика, която никой извън обсерваториите няма да забележи.

Още две решения за времето

CGPM прие седем резолюции общо. Освен тази за UTC, Резолюция 4 задава пътя към бъдещо преопределяне на секундата върху оптични атомни часовници, а Резолюция 6 въвежда международна лунна референтна времева скала и начина, по който тя се проследява до UTC. Второто е пряко свързано с плановете за мисии към Луната и Марс — апаратите там трябва да знаят колко е часът при различен гравитационен потенциал, а и роверите на Марс зависят от точна навигация.

Заключение

Решението от 15 октомври не променя нищо в часовника на телефона ви и няма да го промени и след 20 май 2027 г. Точно това е идеята: UTC престава да подскача, а цената е, че гражданското време бавно се отвързва от позицията на Слънцето. Първата корекция — цял час наведнъж — ще е проблем на хора, които още не са родени. Междувременно администраторите на сървъри могат да спрат да се притесняват за 30 юни и 31 декември.