Краят на високосната секунда: замразена до 2135 г.

Пазителите на световното време се готвят да се откажат от най-досадното си изобретение. На 28-ата Генерална конференция по мерки и теглилки (CGPM), която заседава от 13 до 15 октомври 2026 г. в Двореца на конгресите във Версай, делегатите ще гласуват Проекторезолюция C — тя спира вмъкването на високосни секунди в UTC от 20 май 2027 г. След тази дата координираното универсално време става непрекъснато, а разликата му с въртенето на Земята ще му бъде позволено да расте необезпокоявана поне до 2135 г.

Защо изведнъж се бърза

Решението не е ново по принцип. Още през 2022 г. Резолюция 4 на 27-ата CGPM постанови, че максималната допустима разлика между UT1 (времето по въртенето на Земята) и UTC ще бъде увеличена „в или преди 2035 г.“, при това с нова стойност, която да гарантира непрекъснатостта на UTC „поне за век“. Именно оттам идва и хоризонтът 2135 г.

Новото е, че часовникарите избързват с осем години. Причината е Земята: от около 2020 г. насам планетата се върти по-бързо, а не по-бавно. Това означава, че за пръв път в историята може да се наложи отрицателна високосна секунда — тоест да се извади секунда, вместо да се добави. Работна група оценява вероятността това да се случи до 2035 г. на 30%, а анализ в Nature от 2024 г. дори посочва 2029 г. като възможен момент.

„Тридесет процента риск от отрицателна високосна секунда е проблем“, обяснява Патриция Тавела, директор на отдел „Време“ в Международното бюро по мерки и теглилки (BIPM), пред Scientific American.

Кодът не е готов за минус

Проблемът не е астрономически, а софтуерен. От 1972 г. насам са вмъкнати 27 високосни секунди, последната — на 31 декември 2016 г., и всичките до една са били положителни. Цялата инфраструктура е писана с това допускане.

„Повечето цифрови архитектури и мрежови времеви сървъри са зашити с презумпцията, че високосните секунди са строго добавящи. Загубата на секунда може да предизвика тежки сривове в критичната национална инфраструктура — телекомуникации, електроразпределение, спътникова навигация“, предупреждава Сетнам Шемар, водещ учен в британската Национална физическа лаборатория (NPL), цитиран от The Register.

Дори положителните секунди са носили щети. През 2012 г. Reddit падна за около час и половина, а при вмъкването в края на 2016 г. DNS услугата на Cloudflare спря да отговаря на част от заявките, защото код приемаше, че времето никога не тече назад. Подготовката за отрицателна секунда би струвала колкото един малък Y2K — и то само за да работи нещо, което може никога да не се случи.

Един час толеранс

Техническата същина на Проекторезолюция C е една цифра. Днес IERS следи разликата UT1−UTC и вмъква секунда, за да я задържи под 0,9 секунди. Новият таван е 3600 секунди, тоест цял час.

Това не значи, че някой ще мести часовниците с час. Просто прагът се вдига толкова високо, че при сегашния темп на разминаване няма да бъде достигнат векове напред — по различни оценки около хилядолетие. Междувременно UTC остава напълно непрекъснат: без 23:59:60, без специални случаи, без изключения в кода.

А високосната минута?

Тук започва интересното. Ако до 2135 г. никой не направи нищо, UTC ще е избързал спрямо въртенето на Земята с около една минута. Затова в дискусиите около резолюцията се появява идеята за „високосна минута“ — еднократна корекция, която да върне двете скàли в синхрон.

Идеята не е приета и не е част от текста за гласуване. Тя по-скоро очертава задачата, която BIPM, ITU, IERS и правителствата имат цял век да решат: как да се съгласува атомното с астрономическото време, без да се чупи непрекъснатостта. В най-лошия сценарий — ако 110 години никой не пипне нищо — накрая ще има един болезнен скок от над минута.

Не само секундата

Времето е тема на три от шестте проекторезолюции във Версай. Резолюция B предлага ново определение на самата SI секунда — стъпка, подготвяна от години с оптичните часовници, които вече тиктакат в такт през четири държави. Резолюция D иска дефиниция на лунна времева скàла, обвързана с UTC — необходимост, щом на Луната се готвят постоянни бази.

Заключение

Ако гласуването мине, 20 май 2027 г. ще е последният ден, в който UTC е закачено за въртенето на Земята. За обикновения потребител няма да се промени нищо — часовникът на телефона ви ще показва същото. За администраторите, борсите и спътниковите оператори обаче отпада цял клас редки, но скъпи грешки.

Цената е философска: UTC престава да бъде „слънчево“ време и става чисто атомно. Сметката за това ще я плаща поколението около 2135 г. — и то вероятно наведнъж, в размер на една минута.