Xbox остана без COO, целите пак са пропуснати

Хелън Чанг, първият в историята chief operating officer на Xbox, напуска Microsoft. Вътрешно писмо от 23 октомври, цитирано от The Verge, обявява раздялата само около три месеца след като Чанг пое поста. Новината дойде два дни след като Microsoft подаде годишния си proxy документ в SEC — и там се вижда, че гейминг подразделението е пропуснало целта за ръст, вързана за бонусите на ръководството, за пети път през последните шест години.

Три месеца на поста, 21 години в компанията

Чанг не е случайно име в Microsoft. Тя прекарва над 21 години в компанията и дълго ръководи Minecraft в Mojang — един от малкото безспорни успехи на Xbox през последното десетилетие. През юли тя беше издигната до COO като част от обявения „reset” на подразделението, с отговорност за целия P&L: съдържание, хардуер, платформа и услуги.

Писмото е подписано от Аша Шарма, която от 20 февруари 2026 г. е CEO на Microsoft Gaming след пенсионирането на Фил Спенсър. „Благодарна съм ѝ за годините служба и ѝ пожелавам успех”, пише Шарма, без да посочва причина за раздялата. Задълженията на Чанг се разпределят между останалите ръководители, а за постоянен наследник Microsoft ще съобщи „когато плановете се финализират”.

С други думи: позицията, създадена преди броени месеца, в момента е вакантна.

Числата в proxy документа

Подаденият на 21 октомври DEF 14A обяснява защо настроението в Редмънд не е празнично. За фискалната 2026 г. бордът е заложил ръст на приходите от Xbox content and services от 4,28%. Реалният резултат е спад от 6,03% — изпълнение от 50,58% по този показател.

Това е единствената бизнес цел в целия Microsoft, която не е постигната. Схемата съществува от 2020 г.: първите години мерилото беше ръстът на абонатите на Game Pass, а от 2023 г. се смени на приходите от съдържание и услуги. И в двата варианта Xbox се проваля в пет от шест години, както отбелязва Insider Gaming.

Ефектът върху заплатата е видим. Общото възнаграждение на Сатя Надела за фискалната 2026 г. е 90 628 977 долара спрямо 96 496 790 долара година по-рано — спад от около 6%. Основната заплата остава 2,5 млн. долара, акциите падат до 77,57 млн., а паричният бонус дори се качва до 10,3 млн. долара. Тоест ударът идва почти изцяло от stock компонента.

Снимка: Xbox / Microsoft

Фонът: 3200 съкращения и студия на разпродажба

Контекстът около двете новини е доста по-тежък от една кадрова рокада. През юли Шарма обяви „най-значимото преструктуриране в историята на Xbox” — около 3200 позиции отпадат през фискалната 2027 г., от които 1600 веднага. В комуникация към служителите тя описа бизнеса като „нездрав”, с маржове далеч под тези на съпоставими компании.

Последствията се разгръщат и в момента. Double Fine, Compulsion Games и Undead Labs станаха независими и бързо съкратиха хора. Ninja Theory върви към затваряне, след като опитите за външен инвеститор пропаднаха.

Най-острият случай е Arkane Lyon. Според документи, цитирани от Le Monde, студиото има срок до 13 ноември да намери купувач — това е законово изискваната процедура по търсене на приобретател във Франция. Ако тя приключи без резултат, затварянето би започнало в края на 2026 г. и продължило в началото на 2027 г. На карта са 217 работни места.

Marvel’s Blade, която Arkane показа на The Game Awards през 2023 г., официално не е отменена. Напротив — по информация на Le Monde играта е в края на производството си, а Microsoft твърди, че търси партньор за следващата фаза и за пускането ѝ на пазара. Разликата между „търсим партньор” и „няма кой да я издаде” обаче е въпрос на няколко седмици.

Какво следва

Стратегическите ходове на Шарма досега са в посока обем и достъпност, а не големи ексклузиви: по-ниски цени на Game Pass Ultimate, спиране на Copilot на конзолите, край на кампанията „This is an Xbox” и експерименти като плащането на час за облачен стрийминг. Такива мерки работят на хоризонт години, не тримесечия — а компенсационните цели се мерят всяка година.

Xbox не е сам в тази ситуация. Само преди дни EA затвори BioWare и отмени продължението на Mass Effect, което породи и изтеклия трейлър на Mass Effect: Universe. Индустрията свива разходи навсякъде.

Разликата при Microsoft е, че провалът е документиран черно на бяло в документ пред регулатора — пет пъти в шест години. Когато и постът, създаден да оправи точно това, се изпразни след три месеца, въпросът вече не е дали планът работи, а дали изобщо има кой да го изпълни.