EA затвори BioWare, за да направи Battlefront 3

На 21 октомври EA съобщи на служителите си, че съкращава около 400 души — близо 3% от хората в компанията — затваря BioWare след 30 години работа и слага на пауза неанонсирана игра от поредицата The Sims с кодово име Project Lotus. Девет дни по-късно стана ясно и защо: според доклад на Bloomberg изборът е бил между нов Mass Effect и Star Wars Battlefront 3, и EA е избрала Star Wars.

Какво точно се случи на 21 октомври

Писмото до екипите, подписано от операционния директор на EA Дейвид Тинсън и ръководителя на студиата Кам Уебър, обявява затварянето на BioWare в Едмънтън. Около 50 от съкратените са от самото студио — останалите са разпределени в други части на компанията. Ранната разработка на следващия Mass Effect, за който се смята, че е носел работното име Mass Effect Universe, е прекратена.

Същото писмо споменава и Project Lotus. Формулировката на EA е „пауза в разработката“, а не отмяна, но практическият резултат е същият: ресурсите отиват към другия проект от поредицата, Project Evergreen, за да има онзи екип повече време да стигне до пълната визия на играта. Екипът на skate. е намален, но играта продължава да се развива.

От списъка на продълженията се вижда накъде гледа EA: Marvel’s Iron Man на Motive, следващата Star Wars Jedi игра, Apex Legends, Battlefield, EA Sports FC, социалната игра по американски футбол Project Gridiron, завръщането на Fight Night и съвместният шутър на Respawn и DICE. Подробностите за пакета съкращения са събрани в материала на Notebookcheck.

Battlefront 3 срещу Mass Effect

На 30 октомври Джейсън Шрайер описа в бюлетина си за Bloomberg как е взето решението. Основният фактор бил нова възможност за сътрудничество с Lucasfilm на Disney по нова Battlefront игра. Така ръководството на EA се оказало с два sci-fi екшъна в ръцете си, всеки от които с прогнозна цена „стотици милиони долари“. Избрало е Star Wars — според Шрайер марката е била преценена като „по-малко рискован и по-предвидим залог“ от Mass Effect.

Иронията е в сроковете. Новият Mass Effect беше в разработка от години — анонсиран с тийзър още през 2020 г., с „мултивселена“, която да отчита избори от предишните игри. Battlefront 3 все още не е влязъл в производство в DICE и Respawn. С други думи, игра с години работа зад себе си отстъпва място на проект, който е на нулата. Твърденията са описани подробно от Video Games Chronicle, а CGMagazine добавя контекста около отменения проект.

Официално EA не назовава нито една от двете игри. Компанията се ограничава с това, че решението е взето „след месеци планиране, преглед и анализ“.

Дългът е истинският сценарист

Числата обясняват много. Изкупуването на EA от Public Investment Fund на Саудитска Арабия, Silver Lake и Affinity Partners приключи на 4 август 2026 г. при оценка около 55 млрд. щатски долара (приблизително 49 млрд. евро) и остави върху компанията около 20 млрд. долара дълг (около 18 млрд. евро).

Компания с такъв дълг има нужда от предвидими годишни парични потоци, отбелязва Шрайер. А еднократен RPG хит с несигурна дата е точно обратното на предвидим паричен поток — докато шутър със Star Wars в заглавието, микротранзакции и сезонно съдържание се вписва идеално в електронната таблица.

Какво означава това за Sims и за BioWare

За The Sims спирането на Project Lotus означава, че цялата надежда за ново поколение остава в Project Evergreen — проект, за който EA не е казала почти нищо: нито платформи, нито прозорец на излизане. The Sims 4 продължава да получава допълнения, но поредицата живее с обещания за бъдеще, което все се отлага.

За BioWare краят не е внезапен, а последният акт от дълга поредица. През 2024 г. EA затвори Ridgeline Games и отмени шутъра по Star Wars на Respawn, в началото на 2025 г. съкрати десетки хора от BioWare и свали студиото под 100 души, а сега изгаси студиото, подписало Baldur’s Gate, Knights of the Old Republic, Dragon Age и Mass Effect.

Контекстът е и по-широк от EA: индустрията реже персонал втора поредна година, а в Microsoft доброволният изход обхвана около 60 000 служители, включително в Xbox. Паралелно издателите станаха видимо по-внимателни с рисковите решения — показателен е и случаят, в който Activision премахна реални кадри от Итаевон след критики.

Заключение

Фактите към момента са три: BioWare го няма, следващият Mass Effect е спрян, а неанонсираната Sims игра Project Lotus е на пауза, което в тази индустрия обикновено значи отменена. Единственото, което EA още не е потвърдила официално, е печелившият от размяната — Star Wars Battlefront 3, който според Bloomberg дори не е започнал да се прави. Ако докладът е точен, следващата голяма анонса на EA ще е и най-скъпият аргумент защо 30-годишно студио е затворено.