Съдия даде на Google седмица за външните магазини

Google има срок до 20 август 2026 г. да премахне трите пречки, които стоят между потребителя на Android и конкурентните магазини за приложения. Разпореждането е на съдия Джеймс Донато от федералния съд в Сан Франциско и падна на заседание по изпълнението на решението по делото Epic Games срещу Google на 13 август. Engadget описва настроението в залата като видимо изчерпано търпение.

Демонстрацията, която обърна заседанието

Адвокатът на Epic Йонатан Ивън не спори с абстракции, а показа на живо търсене в Google Play. Написа „store for apps” — тоест „магазин за приложения” — и резултатите извадиха Walmart и други търговски вериги, но нито един конкурентен магазин.

Реакцията на Донато стана заглавие: „Това не е приемливо, това трябва да се поправи”. И постави мярка, която звучи по-скоро инженерно, отколкото юридически: „Искам всяка възможна вариация, която е дори само 70 процента правилно формулирана”.

Тоест Google няма да се отърве с това да поправи точния низ от демонстрацията. Задължението е търсенето да разпознава приблизителните формулировки — така, както вече го прави за всяко друго приложение в каталога.

Снимка: Aptoide

Трите поправки

Разпореждането е конкретно и всяка точка отговаря на реално екранно поведение:

• Нормални резултати от търсене. Конкурентните магазини трябва да се появяват в обичайния списък, а не да са изтикани под банер или карусел. Отпада и междинният екран от типа „това ли търсите”, който изскача, когато напишете името на конкретен магазин.
• Работещи вариации на заявката. Заявки, които описват магазин за приложения с други думи, трябва да водят до магазин за приложения.
• Инсталиране с едно докосване. Бутонът View отпада и на негово място идва стандартният Install.

Последната точка беше най-очевидната. В момента, ако намерите външен магазин в Play, първо трябва да натиснете „View” и едва тогава се появява „Install” — стъпка, която не съществува при обикновените приложения. Донато посочи Apple Music като пример за нормалното поведение. Адвокатът на Google се съгласи веднага, без да оспорва.

Съдията обобщи целия набор от допълнителни екрани, предупреждения и потвърждения като „антиконкурентно триене”, което „няма абсолютно никаква цел”.

Защо точно сега

Контекстът е решение на журито от декември 2023 г., че Google е монополист в разпространението на приложения за Android, и постоянната забрана, наложена от Донато през октомври 2024 г. Заседанието на 13 август не е нов процес, а проверка дали задълженията се изпълняват на практика.

Поводът за проверката е съвсем пресен. На 10 август Aptoide Games стана първият конкурентен магазин в Google Play от над десетилетие насам, допуснат през програмата Play Catalog Access. Португалската компания е основана през 2009 г., има около 25 милиона месечни потребители и над 400 000 приложения, а най-големият ѝ пазар са САЩ.

„Това е много повече от пускане на продукт”, каза изпълнителният директор и съосновател Пауло Трезентош в съобщението на компанията. „Преди повече от десет години потребителите на Android загубиха възможността да откриват алтернативни магазини през Google Play. Днес това се променя.”

Само че на практика магазинът беше там, без да е намираем. Точно това несъответствие между формално изпълнение и реален достъп стигна до съда три дни по-късно.

Какво следва

Промените важат за американската версия на Google Play. Компанията не е обявила дали ще обжалва — при седемдневен срок обжалването и без това няма да спре внедряването.

Отделно от съдебната линия тече и другата половина от картината: новите правила на Google за проверка на разработчиците при инсталиране извън магазин влизат в сила на 30 септември 2026 г. Двете неща се движат в противоположни посоки — по-лесен достъп до конкурентни магазини от Play и по-строг режим при инсталиране от произволен източник.

За потребителите извън САЩ ефектът засега е нулев, но посоката е показателна. След 20 август търсенето на магазин за приложения в Google Play трябва да работи точно както търсенето на всяко друго приложение — а това е разликата между разрешена конкуренция и достъпна конкуренция.