Степен на SpaceX се удря в Луната с 8700 км/ч

На 5 август 2026 г. в 06:35 UTC изоставена горна степен на Falcon 9 ще се разбие в Луната със скорост 2,43 км/с, или около 8700 км/ч. Ударът ще стане близо до кратера Айнщайн на западния лимб на видимата страна, а два апарата в лунна орбита — американският Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) и южнокорейският Danuri — са в позиция да заснемат мястото преди и след сблъсъка. Това е първият сблъсък на изоставен ракетен елемент с видимата страна на Луната, за който астрономите знаят предварително с точност до секунди.

Откъде идва обектът

Степента носи каталожното обозначение 2025-010D. Тя е изведена на 15 януари 2025 г. от стартова площадка 39A на Космическия център „Кенеди“ при полет, който качи наведнъж два частни лунни апарата: Blue Ghost Mission 1 на Firefly Aerospace и RESILIENCE на японската ispace. Blue Ghost стана първият частен апарат с напълно успешно кацане на Луната.

Самата степен обаче остана без гориво за контролирано отвеждане и се превърна в изкуствено тяло с период на обиколка около Земята от близо 26 дни. Гравитацията на Земята, Луната и Слънцето постепенно промени траекторията ѝ, докато орбитата не се пресече с лунната повърхност.

Става дума за цилиндър с дължина около 12 метра и диаметър около 4 метра, с маса приблизително 4 тона (оценките в различните източници варират между 4000 и 4900 кг). При 2,43 км/с кинетичната енергия е около 12 гигаджаула — еквивалент на приблизително 3 тона тротил, както пише Tom’s Hardware.

Кой изчисли удара и колко точно

Прогнозата е дело на Бил Грей от Project Pluto — същият човек, който през 2022 г. предсказа удара на друга ракетна степен в обратната страна на Луната. Според публикуваните му изчисления моментът на удара е 5 август в 06:35:37,5 UTC, а точката — 19,461° северна ширина и 266,707° източна дължина.

Грей използва софтуера си find_orb и над 1050 наблюдения, натрупани от любители и професионалисти в Мисисипи, Юта, Пекин и Англия. Теоретичната грешка е около половин секунда по време и около 300 метра по позиция, но на практика Грей говори за „няколко секунди“ и „няколко километра“. Основният източник на несигурност е налягането на слънчевата светлина върху въртящото се тяло — ефект, който зависи от това как точно степента се премята в пространството.

Снимка: NASA

Какво ще видят LRO и Danuri

LRO обикаля Луната от 2009 г. и екипът вече е картографирал очакваното петно на удара, за да има базова топография преди сблъсъка и снимки след като прахът се слегне. Камерата LROC различава детайли от порядъка на метър, така че новият кратер ще бъде добре видим.

Danuri е още по-интересен случай: корейският орбитален апарат е изведен именно от Falcon 9 през август 2022 г., а сега ще минава на няколко километра от степента около две минути преди удара.

Очакваният кратер е с диаметър между 20 и 30 метра и дълбочина около 5 метра. По оценка на моделите ударът ще изхвърли около 1,2 милиона килограма реголит, а облакът от изхвърлен материал може да се издигне на 75–100 км над повърхността и да се разстеле на близо 180 км встрани — според изчисления на Уилям Джо от Тексаския университет в Остин.

Защо това е ценно за науката

Ударите на естествени метеорити стават без предупреждение. Тук учените знаят почти всичко предварително: маса, скорост, ъгъл, състав и точен момент. Това превръща събитието в контролиран експеримент — сравняване на реален кратер с предсказанията на моделите за кратерообразуване, а вдигнатият материал носи информация за структурата под повърхността.

Има и практическа страна. Изследване на Лос Аламос и NASA Ames отбелязва, че „предвид подновения интерес към Луната, ударите на изкуствени тела в нея почти сигурно ще зачестят“. Разбирането колко високо и надалеч лети изхвърленият прах е пряко свързано с безопасността на бъдещи бази и апарати.

Снимка: NASA/GSFC/Arizona State University

Може ли да се види от Земята

Самият проблясък ще е труден за засичане, защото ударът е върху осветената част на Луната, но облакът от прах теоретично може да остане видим около 10 минути на фона на космоса край яркия лимб на Луната. Най-добри условия ще имат наблюдатели в източната част на Северна Америка и в Южна Америка. От България Луната ще е над хоризонта, но в дневно небе, така че реалистичният вариант е да следите снимките, които LRO ще публикува в следващите седмици.

Заключение

Сблъсъкът на 5 август няма да навреди на нищо — Луната носи белезите на милиарди подобни удари. Стойността му е в предвидимостта: за първи път изследователите ще могат да сравнят прогноза и резултат при известни начални условия, с два апарата на място, които да заснемат резултата.

Ако ви интересуват други научни новини от последните дни, вижте и колко се ускори глобалното затопляне.