Kosmos 2612 се доближи на 500 метра до ICEYE-X36

Руският военен апарат Kosmos 2612 е прекарал около три седмици в орбитално преследване на радарния сателит ICEYE-X36 и на 16 октомври е застанал на 2 до 3 километра от него, а в някои моменти — на около 500 метра. Това показват данните на американската компания за наблюдение на орбитата LeoLabs, цитирани от Ars Technica и потвърдени с изявление на ICEYE. Маневрите приключват на 18 и 19 октомври, когато руският апарат се отдалечава в по-висока орбита.

Значението на случая идва от това кой е следеният сателит. ICEYE-X36 е радарен апарат със синтетична апертура (SAR), който вижда през облаци и в тъмно, и според няколко независими разследвания данните му отиват при украинското военно разузнаване.

Как изглеждаше сближаването

Хронологията на LeoLabs започва на 30 септември, когато Kosmos 2612 излиза от обичайната си траектория и започва да изравнява орбиталната си равнина с тази на ICEYE-X36. Дистанцията пада от около 400 километра до около 210, после до 1–2 километра в дните преди най-близкото преминаване, а на 16 октомври — до 2–3 километра.

През следващите два дни руският апарат сменя позиции пред и зад сателита. В част от наблюденията радарите на LeoLabs изобщо не са успявали да разделят двата обекта — оттам идва и оценката за около 500 метра, която самата компания дава с уговорка за несигурност. Част от независимите анализи на орбиталните елементи стигат до още по-малко число, от порядъка на няколко десетки метра, но то не е потвърдено от оператора и трябва да се чете предпазливо.

Адам Марш, вицепрезидент по техническите решения в LeoLabs, определя събитието като „най-напредналата и потенциално опасна некооперативна RPO операция, която сме наблюдавали“ — RPO е съкращението за rendezvous and proximity operations, сближаване и операции в близост. Според астронома Джонатан Макдауъл това е първото сближаване на два действащи сателита в ниска орбита, за което собственикът на един от тях не е давал съгласие.

Снимка: ICEYE

Кой е Kosmos 2612

Апаратът е изстрелян на 16 април 2026 с ракета „Союз-2.1б“ от Плесецк, заедно с още пет сателита от групата Kosmos 2609–2614. Руското Министерство на отбраната не обявява функциите им, но поведението на 2612 съответства на така наречените инспекторски апарати — платформи с достатъчно гориво и навигационна точност, за да намерят чужд сателит и да го разгледат отблизо.

LeoLabs описва случая като комбинация от седем отделни маневри: излизане от първоначалната траектория, изравняване на орбиталната равнина, затваряне на дистанцията, корекции на височината и скоростта и повторни сближавания. Фирмата изброява няколко възможни цели — събиране на разузнавателна информация, инспекция в орбита, демонстрация на сила, заглушаване или подготовка за бъдещи противосателитни действия — без да твърди кое от тях е било в сила.

Това не е първият такъв опит. Още през май 2026 руски апарати се приближаваха до същия сателит, макар на много по-голяма дистанция.

Защо точно този сателит

ICEYE-X36 е изстрелян през март 2024 с Falcon 9 и е регистриран на ICEYE US, американското подразделение на финландската компания. Апаратът дава изображения с разделителна способност до 25 сантиметра; най-новото четвърто поколение на ICEYE слиза до 16 сантиметра и покрива ивица от 400 километра.

ICEYE никога не е потвърждавала публично кой точно от сателитите ѝ работи за Украйна. Фондацията на Сергей Притула купи апарат на компанията с дарения още през август 2022, а до май 2026 украинското разузнаване съобщава за над 5900 получени снимки, използвани за проследяване на руски цели. Снимките от SAR сателити са особено ценни именно защото работят нощем и при облачност — същата логика стои и зад въздушната евакуация на ранен войник с тежък дрон, където се разчита на техника, която не зависи от видимостта.

Официалната реакция на ICEYE е сдържана: „Запознати сме със ситуацията и я следим отблизо. Архитектурата на нашата констелация е проектирана за непрекъснатост и устойчивост.“ С други думи — загубата на един апарат не спира потока от данни.

Орбитата става все по-тясна

Виктория Самсън от Secure World Foundation отбелязва, че новото тук не е сближаването само по себе си, а че е некоординирано и толкова близко. Клейтън Суоп от CSIS е по-директен: при историята на Русия с тестове на оръжия в орбита, политиците трябва да приемат, че Kosmos 2612 може да предприеме и действие, което заплашва целта.

На фона на това орбиталната среда и без военни маневри е все по-натоварена. Няколко дни преди случая фермер в Стивънс Каунти, Минесота, намери в царевицата си метален обект с диаметър около 3,3 метра — остатък от китайската ракета Zhuque-2E на LandSpace, която на 15 септември извади десет сателита, но след това падна обратно без да затвори пълна обиколка. Шерифството получи сигнала на 14 октомври. Няма пострадали.

Какво следва

Засега няма официална реакция от Космическите сили на САЩ, а Москва не коментира. Практическият резултат е друг: некооперативното сближаване в ниска орбита вече е доказано възможно и документирано от търговска мрежа за наблюдение. Операторите на граждански сателити ще трябва да мислят не само за отломки, но и за съседи, които идват нарочно. Следете дали Kosmos 2612 ще повтори упражнението — останалите пет апарата от същата група са все още в орбита.