Mara събра 7 млн. за прехващачи от 250 грама

Базираният в Сан Франциско стартъп Mara обяви на 26 август, че е затворил pre-seed рунд за 7 милиона долара (около 6 млн. евро) начело с Khosla Ventures. Парите отиват за Spike — система срещу дронове, чиито прехващачи тежат 250 грама, летят с 200 км/ч и се събират в обикновена войнишка раница. Основната претенция на компанията: един прехващач струва приблизително колкото атакуващия дрон, който сваля.

Какво представлява Spike

Системата има две части. Spotter е сензорно-целеуказващият модул с оптични и акустични сензори, опционален нискоемисионен радар в W-обхвата и AI, който разпознава и следи целите на борда. Той работи денем, нощем и в лошо време, а ключовото е, че може да мълчи по радиото — Mara го проектира за среди с потиснат RF и без GPS.

Seeker е самият прехващач: кинетичен, без бойна глава от типа на ракетите, изстрелван от тръба. Един контейнер побира до 48 броя, а презареждането на една площадка отнема под минута. Инсталацията на цялата система е под 30 минути, а покритието е 360 градуса в хемисфера над позицията.

Снимка: Mara

Според The Register Seeker има собствена бордова логика за долавяне на целта, тоест не разчита на непрекъсната връзка с оператора. Обхватът е около 1,6 км по данни на Tectonic Defense, което подсказва каква ниша заема — това не е системата, която ще пази цял град, а тази, която пази взвода, конвоя или конкретния портал.

Икономиката е цялата идея

Проблемът с FPV дроновете не е технически, а счетоводен. Атакуващият апарат е квадрокоптер за няколкостотин долара с прикачен заряд. Отговорът досега е ракета или прехващач, който струва десетки, а понякога и стотици пъти повече. Никоя армия не може да поддържа такъв курс на размяна.

Mara твърди, че Seeker е 20 пъти по-евтин от сравнимите прехващачи, а съотношението при отбиване на атака е „едно към едно, в най-лошия случай две към едно” — тоест по един-два прехващача на входяща заплаха. Цялата система, според Tectonic Defense, излиза между 30 000 и 100 000 долара (приблизително 26 000 – 86 000 €) в зависимост от броя прехващачи в комплекта.

„Малките дронове промениха бойното поле”, казва съоснователят и изпълнителен директор Даниел Кофман. „Spike създава разпределена мрежа от малки, евтини възли, всеки от които може да се прицели и да стреля в няколко посоки едновременно.” Tom’s Hardware обобщава подхода като залог върху разпръснатост вместо върху една скъпа централна батерия.

Кой стои зад компанията и къде вече е тествана

Mara е учредена в Калифорния през 2024 г. от Даниел Кофман и Шрирам Рагху, които се познават от гимназията от 2013 г. Освен Khosla Ventures в рунда влизат a16z Speedrun, Night Capital, Palmdrive, Protagonist, Freedom Fund и Indicator Fund, плюс редица бизнес ангели.

Тестовете не са само лабораторни. Seeker е извършвал прехващания по целеуказване от системи на американската армия по време на учение в Тексас, а Spotter е работил монтиран на бронирана машина на друго учение в Европа. Украински части са ползвали Spotter близо до фронта, следейки едновременно няколко FPV дрона. Компанията е в акселератора NATO DIANA, има три изследователски споразумения (CRADA) с американски организации и разговори с Великобритания, Чехия, Полша и Украйна. Има и два платени ангажимента — с европейски партньор от НАТО и пилотен граждански проект на пристанище в Южна Корея.

Планът за пускане е стъпаловиден: наземно монтираните варианти трябва да стигнат до клиенти до края на 2026 г., а версиите за превозни средства и раницата — през 2027 г., когато започва и серийното производство.

Какво остава недоказано

Числата са на компанията и на нейните инвеститори, а прехващането на маневриращ FPV дрон в реални условия е доста по-трудно от прехващането на цел по време на учение. Автономията в среда без GPS и без радиовръзка също е точката, в която подобни системи обикновено се препъват — същият клас проблеми, който видяхме и при уязвимостите в хуманоида Unitree G1, където бордовата автономия и връзката се оказаха най-слабото звено.

Все пак посоката е ясна и не е само на Mara: срещу евтини масови дронове отговорът все по-често е рояк от също толкова евтини защитници, а не една скъпа кула. Ако Spike удържи цената си при серийно производство, това ще е по-важната новина от самите 7 милиона.