Британската армия купува 1000 мини дрона за £16 млн.

Британското министерство на отбраната обяви на 16 септември поръчка за над 1025 малки разузнавателни дрона на стойност £16 млн. (около €18,4 млн.), които трябва да стигнат до войниците по ускорената програма Project Rapstone. Почти едновременно с това Ars Technica описа как шведският стартъп Scaleout Systems, подкрепен от иновационния акселератор на NATO, качва компактни AI модели директно на борда на дронове, за да откриват и подреждат цели без връзка с оператора.

Какво точно купува армията

Поръчката се разделя на три партиди, изброени в съобщението на GOV.UK и в анализа на The Register:

• 670 броя Skydio X10 INTL, доставени от Marlborough Communications в Съри, но произведени от калифорнийската Skydio. Апаратът лети до 40 минути, вдига до 45 мили в час (около 72 км/ч), готов е за излитане за под минута и носи NVIDIA Jetson Orin за обработка на видеото на борда.
• 245 броя FOXE-NATO от Evolve Dynamics в Хемпшър. Квадрокоптерът тежи под 250 г, стои във въздуха 35 минути и се разгъва от калъфа за под 90 секунди. Обхватът е 2 км, а с комплекта за дълга дистанция — 10 км.
• 110 броя SONORA от Brigantes Consulting в Ексетър заедно с парижката Harmattan AI. Те тежат под 1,8 кг и са предназначени за обучение — войниците да тренират с тях, преди да ползват подобни машини в реална операция.

FOXE-NATO е и най-интересният от трите: връзката му използва честотни скокове срещу радиоелектронно заглушаване, работи от -20 до +55 °C и има навигация без GNSS плюс разпознаване на обекти на борда. Двойният полезен товар комбинира EO камера 3840x2160 с термална 320x240.

„Този договор е важна стъпка към укрепване на суверенните способности на армията в областта на безпилотните системи“, коментира Том Редман, изпълнителен директор на Evolve Dynamics. Министърът Люк Полард беше по-пряк: според него техниката променя „способността на армията да вижда, разбира и действа първа“.

Project Rapstone е рамката, която прави сделката бърза — целта ѝ е технология от индустрията да стига до фронтовата линия в рамките на 24 месеца и бойната мощ на армията да се удвои до 2027 г. През юли Лондон вече обяви до £400 млн. (около €460 млн.) за дронове Tekever AR5, които заменят остарелите Watchkeeper.

Малки модели, големи последствия

Другата половина от историята е софтуерна. Scaleout Systems е spin-out от Университета в Упсала от 2017 г., който след началото на пълномащабната война в Украйна през 2022 г. се преориентира към отбраната. Компанията е избрана за иноватор в DIANA — акселератора на NATO — по темата федеративен AI в оспорвана среда.

Подходът ѝ е обратен на модата: вместо frontier модели на OpenAI или Anthropic, Scaleout свива computer vision модели, докато не се поберат в бюджета за ток и изчисления на самия дрон, на таблета на оператора или на предното командно оборудване. Така разпознаването работи офлайн — там, където заглушаването отдавна е изяло радиовръзката.

Втората част е федеративното обучение: локалните възли учат от данните на няколко дрона и сензора и обменят само избрани обновления на модела, когато има връзка. Според представител на компанията точно това може да отключи обмена между държавите членки на NATO, без суровите записи да напускат частта.

Технологията вече е част от проекта ALMA (Affordable Loitering Modular Ammunition) на BAE Systems Bofors — евтин автономен барражиращ боеприпас. На Winter Demo 2026 в Карлскуга през януари системата демонстрира как открива, идентифицира и геолокира потенциални заплахи и приоритизира бронирана инженерна машина според дефиницията на мисията. Операторът запазва правото да отмени решението.

Уговорката е съществена: автономното разпознаване остава ненадеждно в сложна обстановка и нито едно от досегашните демо няма стойност на доказателство за работа във високоинтензивен бой. Ако следите докладите на OpenAI за агенти извън контрол, знаете колко трудно се предвижда поведението на автономен софтуер извън тестовата среда — а тук грешката не е повреден файл.

Големите машини също се променят

За контекст: на 16 септември General Atomics Aeronautical Systems и Hanwha Aerospace приземиха дрона Mojave STOL върху коларски път за танкове и артилерия на полигон в Почхон, Южна Корея, и след това го вдигнаха отново в полет. Машината носеше четири инертни ракети Hellfire. Критичният преглед на дизайна за серийна версия се очаква през ноември 2026 г., а първи полет — през 2027 г.

Снимка: General Atomics Aeronautical Systems

Заключение

£16 млн. са дребна сума за отбранителен бюджет, но сделката показва накъде върви пазарът: разузнаването слиза до дронове под 250 г, които се носят в джоб, а автономията слиза от облака в чипа на борда. Същата линия минава и през индустриалната роботика — вижте плана на Toyota за 400 000 хуманоидни робота. Интересното тепърва предстои: колко от решенията ще остават при човека, когато връзката я няма.