Nova Lake идва на 18A-P, капацитет отива за сървъри

Intel потвърди две неща за производствените си планове по време на отчета за третото тримесечие на 29 октомври: следващото поколение клиентски процесори Nova Lake ще се прави на подобрения вариант 18A-P, а част от капацитета, запазен за Panther Lake, се пренасочва към сървърни чипове. Подробности за Nova Lake компанията обещава на CES през януари, пише TechPowerUp.

18A-P: същият транзистор, по-добри характеристики

18A-P не е нов процес, а прецизиран вариант на 18A — същата RibbonFET архитектура с gate-all-around транзистори и захранване през гърба на пластината (PowerVia). Разликата е в числата: при еднаква консумация 18A-P дава до 9% повече скорост, а при еднаква скорост — 18% по-ниска консумация, както Intel описа процеса по-рано тази година. Към това се добавят около 50% по-добра топлопроводимост и по-стегнати skew corners, което помага на параметричния добив.

Изпълнителният директор Лип-Бу Тан каза, че Nova Lake е първият клиентски продукт на 18A-P и че върви пред графика, с очаквани два пъти повече design wins спрямо Panther Lake към момента на пускане. Конкретни модели, тактови честоти и дата за пазара няма — те остават за CES.

Снимка: Intel

Защо капацитет за лаптопи отива при сървърите

По-интересната част дойде от финансовия директор Дейв Зинснер. Intel преустройва част от производството си в Орегон, за да добави капацитет по процеса Intel 3 — там се правят сървърните процесори Granite Rapids. Пластините, които се изваждат от строя заради преустройството, са 18A и по план са били предназначени за Panther Lake, обяснява Tom’s Hardware.

Логиката е проста и неприятна за PC сегмента: Granite Rapids се продава толкова бързо, колкото Intel успява да го произведе, докато търсенето на лаптопи е слабо. Новият капацитет Intel 3 в Орегон влиза в производство през втората половина на 2027 г., а дотогава първата половина на годината остава ограничена — и откъм пластини, и откъм субстрати. Зинснер подчерта, че субстратът е отделно тясно място: не стига да има пластини, ако няма на какво да ги монтираш.

Числата обясняват приоритета. Дивизията за центрове за данни и AI нарасна със 78% на годишна база до 7,3 млрд. долара — най-силният ръст в центровете за данни от 15 години, докато клиентският бизнес падна с 5% до 8,1 млрд. Общите приходи са 16,5 млрд. долара — над прогнозата, но пазарът реагира на прогнозата за следващото тримесечие, не на отчетеното.

18A вече не е експеримент

Производственият напредък е реален. Процесорите на 18A са около една трета от приходите от клиентски процесори, при под 5% през първото тримесечие. Себестойността на 18A е паднала с около 40% спрямо първото тримесечие благодарение на по-добър добив и по-кратко време за цикъл.

Най-ясният сигнал идва от най-евтиния чип. Wildcat Lake — бюджетният клиентски процесор на 18A — е увеличил доставките си с около 70% спрямо предходното тримесечие и в момента е изчерпан. The Verge свързва това с недостига на памет: евтините машини с 8 GB RAM изведнъж изглеждат разумна покупка, когато модулите поскъпват.

За сървърите напред в графика са Clearwater Forest, с конфигурации над 46 000 ядра на шкаф при около 133 kW обща мощност, и Diamond Rapids, който вече се сампълва и трябва да навлезе в производство през 2027 г.

Паметта е сянката над всичко

Зинснер беше прям за следващата година: Intel не очаква устойчиво възстановяване на търсенето на PC, докато наличността на памет не се подобри и цените не започнат да се нормализират. Тан пък посочи за причина безпрецедентното търсене, свързано с AI инфраструктурата.

Това не е само проблем на Intel. Производителите вече местят поръчки и производствени линии заради скока в цените на RAM, а SK hynix прогнозира дефицит до 2030 г.

Какво значи това на практика

Ако чакате Nova Lake, добрата новина е, че продуктът е пред графика и ще се прави на по-добрия вариант на домашния процес на Intel — тоест компанията залага на собствените си фабрики, а не на външен производител. Лошата е, че лаптопите с Panther Lake може да се окажат по-малко на брой, отколкото се планираше, а цените на готовите машини зависят повече от паметта, отколкото от процесора.

Конкретиката идва на CES в Лас Вегас през януари 2027 г. Дотогава всяко число за честоти, конфигурации и цени на Nova Lake е спекулация.