Starship е готов: първият орбитален полет е на 22 септември

След тринадесет тестови полета по суборбитални дъги SpaceX най-накрая праща Starship в истинска орбита. Компанията определи вторник, 22 септември 2026 г., за Flight 14 — прозорецът се отваря в 12:15 UTC, тоест 15:15 българско време, от площадка Pad 2 в Starbase, Бока Чика, Тексас. Резервната дата е 23 септември. Ако всичко мине по план, това ще е първият полет, в който Starship достига стабилна ниска околоземна орбита и пуска там работещи сателити.

Какво точно ще лети

Ракетата е изцяло от трето поколение: ускорителят Super Heavy Booster 21 (Block 3, 33 двигателя Raptor) и горната степен Ship 41 (Starship V3). И двата екземпляра летят за първи път. Booster 21 мина пълноценно статично запалване с всичките 33 двигателя на 28 август, а Ship 41 направи своя тест с шест двигателя на 21 август — това е хардуерната основа, върху която SpaceX обяви, че машината е готова.

Полезният товар са 26 сателита Starlink V3 (група Starlink 31-1). Всеки от тях носи около 1 Tbps капацитет надолу към Земята — порядък над това, което вдига днешното поколение, и причината SpaceX да бърза със Starship: Falcon 9 просто не може да носи V3 заради размерите им. Три от сателитите са модифицирани с камери, които ще снимат топлинния щит на кораба отвън, докато той е в орбита.

Профилът на полета

Според описанието на мисията в Next Spaceflight и Space Launch Schedule Ship 41 ще се изкачи до около 275 км височина и ще направи шест обиколки около Земята в продължение на почти 10 часа.

Ключовата разлика с досегашните полети е една маневра: циркуларизиращо запалване. Досега Starship нарочно оставаше на траектория, която сама щеше да го върне в атмосферата дори при пълен отказ на двигателите. Този път корабът затваря орбитата — и вече зависи от собственото си запалване за връщане. SpaceX ще го направи само ако телеметрията покаже, че машината е достатъчно здрава за сигурно спирачно запалване. След разтоварването на сателитите следва деорбитално запалване, контролирано влизане в атмосферата и приводняване в Тихия океан западно от Чили.

Ускорителят остава по познатия сценарий: отделяне, обратно запалване, спирачно запалване и меко приводняване в Мексиканския залив. Улавяне с кулата няма да има.

Снимка: SpaceX / Wikimedia Commons

Улавянето остава за Flight 15

На 14 септември Илон Мъск потвърди, че Ship 41 няма да бъде улавян на Pad 2, а първият опит за хващане на кораб от кулата се отлага за Flight 15 с Ship 42. Мъск дава на този опит 50–60% шанс за успех, пише Starlust. Товарните тестове на „клечките“ и на бързите съединения вече са минали.

Истинската цел е по-нататък. „Или в края на тази година, или по-вероятно в началото на следващата, ще прелетим повторно кораба и повторно ускорителя“, каза Мъск. Чак тогава, по неговите думи, Starship ще е „първата напълно многократна орбитална ракета“.

Откъде идва увереността

Предишният полет, Flight 13 на 24 юли 2026 г., беше вторият за поколението V3 и първият, при който Starship пусна работещи сателити Starlink V3 — 20 броя, но по суборбитална дъга. Корабът Ship 40 се приводни в Индийския океан и остана цял дори след като се преобърна, което позволи инспекция на топлинния щит с дронове. Това беше първият случай, в който екземпляр Starship оцелява след приводняване.

Слабото място беше ускорителят: при Booster 20 се запалиха само десет от тринадесетте двигателя за спирачното запалване и машината се разби при удара във водата. Точно тази ненадеждност е причината SpaceX да не рискува улавяне сега — при хващане над кулата резервът от секунди е нулев.

Защо това има значение

Един орбитален полет звучи като формалност за ракета, летяла вече тринайсет пъти. Не е. Суборбиталната дъга е избор за безопасност — тя гарантира, че тестовият апарат ще падне някъде в океана независимо какво се счупи. Орбитата премахва тази гаранция и изисква двигателите да работят по команда след часове в космоса, при студ, вакуум и разход на гориво от изпарение.

За SpaceX това отключва оперативния Starlink V3, а по-нататък — и товарите за Artemis. Разликата в мащаба е показателна: докато Европа изстрелва по два научни спътника с Vega-C, един полет на Starship качва 26 комуникационни апарата наведнъж. Орбитата става все по-натоварена и все по-оспорвана — военните ѝ ползвания вече са официално признати.

Датата остава ориентировъчна — време, техника и разрешения могат да я преместят. Темата е разгледана и от Ars Technica, а самият полет ще се излъчва по каналите на SpaceX. Ако искате да гледате на живо: 15:15 българско време във вторник.