Индия изведе в орбита първата си частна ракета — Vikram-1 на Skyroot

Индия влезе в много малък клуб. На 18 юли 2026 г. ракетата Vikram-1 на частната компания Skyroot Aerospace излетя от космодрума Сатиш Дхаван на остров Шрихарикота и около 15 минути по-късно изведе полезния си товар на орбита на височина около 450 км. С това Индия стана третата държава в света с частен носител, способен да достигне орбита — след САЩ и Китай. Мисията носи името Aagaman („пристигане“) и е първият изцяло частно разработен индийски ракетен носител, стигнал космоса.

Драматичното изстрелване

Стартът беше насрочен за 11:30 ч. местно време, но задържане в последните минути на обратното броене отложи излитането с около 35 минути. Vikram-1 напусна стартовата площадка в 12:05:30 ч. индийско време. След разделянето на трите твърдогоривни степени и работата на течната горна степен ракетата достигна целевата орбита без произшествия. „Мисията Vikram-1 Aagaman е грандиозен успех“, обявиха от Skyroot малко след потвърждението за орбитално извеждане — първи опит, точно в целта.

Какво представлява Vikram-1

Vikram-1 е четиристепенен носител за малки спътници, висок около 20 метра, с диаметър от 1,7 метра на първата степен. Първите три степени работят на твърдо гориво и използват двигатели от серията Kalam — първата (Kalam-1200) развива пиковa тяга около 120 тона. Четвъртата степен е течна, с четири двигателя Raman-I на хиперголично гориво (N2O4/MMH), които служат за прецизна корекция и извеждане на орбита.

Носителят може да изведе до 350 кг на ниска околоземна орбита (500 км, наклон 45°) и около 260 кг на слънчево-синхронна орбита. Това го поставя точно в най-търсения днес пазарен сегмент — евтините попътни изстрелвания на нано- и микроспътници.

Полезният товар на дебютната мисия беше разнообразен: наноспътникът SOLARAS S3 на Grahaa Space, спътникът SCOPE на самата Skyroot, експериментът Embrace на Cosmoserve Space за меко-роботизирано улавяне на космически отпадъци и технологична демонстрация на германската DCUBED. На борда пътуваше и символичен товар — художествената творба Cosmic Bloom и микроскопични златни скулптури в чест на пионерите на индийската космонавтика.

Защо е историческо

Ракетата носи името на Викрам Сарабхай — бащата на индийската космическа програма — и това не е случайно. До неотдавна орбиталните изстрелвания в Индия бяха монопол на държавната агенция ISRO. Реформите от 2020 г. и приетата през 2023 г. Индийска космическа политика отвориха целия цикъл на космически дейности за частни компании, а регулаторът IN-SPACe пое координацията между тях и ISRO.

Skyroot Aerospace е основана през юни 2018 г. в Хайдерабад от двама бивши учени на ISRO — Паван Кумар Чандана и Нага Бхарат Дака. През ноември 2022 г. компанията изстреля суборбиталната Vikram-S (мисия Prarambh), която достигна около 89,5 км височина — първата частна индийска ракета изобщо. По-рано тази година Skyroot затвори кръг от 60 млн. долара при оценка над 1,1 млрд. долара и стана първият космически „еднорог“ в страната.

Постижението идва в момент на глобален подем на частния космос и на засиления научен интерес към това, което идва отвъд орбитата — чак до външната Слънчева система. За разлика от тежките носители, Vikram-1 залага на нишата на малките спътници, където гъвкавостта и цената тежат повече от суровата товароносимост.

Какво следва

Skyroot планира още един тестов полет до края на 2026 г., преди да премине към редовни търговски мисии през 2027 г. Следващата голяма стъпка е Vikram-II — по-мощен носител с капацитет около 900 кг до ниска околоземна орбита, който да поеме по-тежки поръчки.

Дали Индия ще успее да превърне този дебют в устойчив бизнес, зависи от честотата на полетите и от цената за килограм в орбита — двете числа, които определят кой печели на пазара за малки спътници. Но символиката вече е налице: страна, която само преди пет години не допускаше частни ракети до орбита, днес има собствена компания сред тримата в света, които могат да го направят.

Източници: Space.com, Al Jazeera, Wikipedia — Skyroot Aerospace.