Waymo влиза в 18 окръга, камиони тестват по магистрали

Калифорнийската комисия за обществени услуги (CPUC) одобри на 14 август разширяването на роботакситата на Waymo в 18 окръга — включително първите курсове в Сакраменто и Сан Диего и чувствително по-голямо покритие в Района на залива и Лос Анджелис. В същия ден стана ясно и че автономни тежкотоварни камиони вече се движат по калифорнийските магистрали: Aurora и Kodiak получиха от местната DMV първите разрешения за тестове с камиони над 4,5 тона.

Кои са 18-те окръга

Одобрението обхваща 12 окръга в Северна Калифорния — Аламида, Контра Коста, Марин, Напа, Сакраменто, Сан Франциско, Сан Матео, Санта Клара, Санта Круз, Солано, Сонома и Йоло — и шест в Южна: Лос Анджелис, Ориндж, Ривърсайд, Сан Бернардино, Сан Диего и Вентура, изброява Engadget.

Важното е не само къде, а и при какви условия. Разрешението покрива всички скоростни ограничения — автомагистрали, градски улици, селски пътища, паркинги, алеи и жп прелези, денем и нощем, включително при дъжд, мъгла и градушка. Изключение остава само масовият сняг и лед, пише Electrek. Одобрението важи и за двата модела на компанията — Jaguar I-PACE и новото роботакси Ojai на базата на миниванове Zeekr.

Waymo подаде документа (Advice Letter No. 4) още на 28 януари, но регулаторът го спря за допълнителна проверка до 25 септември. През май компанията внесе допълнение, което урежда два конкретни въпроса: непълнолетни пътници без придружител и процедурата при прекъсване на услугата. След това преписката тръгна напред.

Самата компания не обещава експлозивен старт. „Разширяването ще бъде постепенно и водено от нашата рамка за безопасност“, съобщи Waymo. Непосредственият приоритет е стартът на курсове без човек зад волана в Сан Диего до края на лятото, докато в Сакраменто продължава валидирането на технологията.

Мащабът зад решението

Числата обясняват защо това е значимо. Waymo оперира с около 3000 автомобила, има над 20 милиона направени курса и покрива над 1400 квадратни мили в 11 града (данни към май 2026 г.). Целта за края на 2026 г. е 1 милион платени курса седмично. В складове в Аризона чакат около 1000 нови автомобила Ojai — тоест капацитет за разгръщане има, липсваше разрешението.

Компанията се позовава и на статистика за безопасност: 94% по-малко катастрофи с тежко нараняване при над 220 милиона автономни мили, цитирана от CBS Sacramento.

Камионите: забраната падна през април

Втората новина е по-тихата, но вероятно по-тежката. Досега Калифорния забраняваше тестовете по обществени пътища на автономни превозни средства над 10 000 паунда (около 4,5 тона). На 28 април DMV одобри нови правила, които вдигат тази забрана, и още през пролетта Aurora и Kodiak подадоха заявления. И двете вече имат разрешения, съобщава TechCrunch.

Снимка: Kodiak AI

Режимът е поетапен. Kodiak получи разрешението си на 13 август и то е за първата фаза — тестове с човек оператор зад волана, обявява компанията. Следват фаза без водач в кабината и чак накрая разгръщане без водач. Има и географско ограничение: камионите не могат да се движат по пътища с ограничение до 25 мили в час, освен когато това е прекият маршрут между две точки.

Иронията е, че и Aurora, и Kodiak са калифорнийски компании, които заради забраната изнесоха реалната си работа в Тексас. Aurora пусна търговска услуга Далас–Хюстън през май 2025 г. и добави Форт Уърт–Ел Пасо през октомври 2025 г. Kodiak кара без водач в Пермския басейн в Западен Тексас от януари 2025 г.

Съпротивата не закъсня: калифорнийският клон на профсъюза Teamsters заведе дело срещу DMV с аргумента, че ведомството не е направило адекватна оценка нито на икономическото въздействие, нито на рисковете за безопасността. Регулаторният натиск върху новите автономни машини не е нов — достатъчно е да си спомните 100-процентовите мита за дронове отпреди дни.

Какво следва

Практическият ефект няма да е мигновен. Разрешението от CPUC е таван, не разписание — Waymo сама казва, че ще разгръща постепенно, а всеки нов град изисква картографиране, депа и екипи за поддръжка. За камионите пък фазата с човек зад волана може да продължи дълго.

Значението е друго: най-големият автомобилен пазар в САЩ отвори едновременно вратата за роботакси в мащаб и за автономен товарен транспорт по магистрали. Досега двете технологии растяха предимно в Аризона и Тексас, където регулацията е по-мека. Оттук нататък мерилото за това дали автономното шофиране работи ще е Калифорния — с нейния трафик, мъгли и профсъюзи. Както при първия полет на най-големия електрически самолет, интересното започва не с разрешението, а със следващите десет хиляди часа реална експлоатация.