Space Force дава 397 млн. за „флателити“ на Rocket Lab

Космическите сили на САЩ възложиха на 4 август 2026 г. договор за 397 млн. щатски долара (около 340 млн. евро) на Rocket Lab. Компанията ще построи, изстреля и оперира серия „флателити“ — плоски спътници, проектирани да се редят на купчина в обтекателя — за програмата SB-AMTI, чиято задача е да следи движещи се въздушни цели директно от орбита. Първите апарати трябва да работят до 2028 г., а превозното средство е новата ракета Neutron.

Какво е SB-AMTI и защо се прави

Съкращението идва от Space-Based Airborne Moving Target Indicator — засичане на движещи се въздушни обекти от космоса. Идеята е задачата, която днес вършат самолети като E-3 Sentry и E-7, да се прехвърли към спътниково съзвездие. Мотивът е прост: големите самолети за радиолокационно наблюдение са бавни, скъпи и са лесна мишена за съвременните системи за забрана на достъпа, докато едно съзвездие в ниска орбита е много по-трудно да бъде извадено от строя.

Архитектурата не е само спътници. Според описанието на програмата тя комбинира сензори в орбита, защитени комуникационни връзки и наземна обработка с алгоритми, които филтрират огромните потоци данни и отсяват реалните движещи се цели.

Договорът с Rocket Lab е част от втора поредица поръчки на обща стойност 615 млн. долара (около 530 млн. евро). SpaceNews съобщава, че освен Rocket Lab пари получават и Systems & Technology Research (STR) от Масачузетс, специализирана в сензори и обработка на сигнали, както и трета компания, чието име не се разкрива по съображения за сигурност.

„Основният фокус на тази втора поръчка е да разнообразим възможностите си и да гарантираме, че не разчитаме на едно-единствено техническо решение“, обяснява полк. Райън Фрейзър, временно изпълняващ длъжността ръководител на портфейла за космическо наблюдение и целеуказване.

Първата поръчка по SB-AMTI отиде при SpaceX през май 2026 г. и е далеч по-голяма — 4,16 млрд. долара (около 3,6 млрд. евро) за начално съзвездие, планирано също за 2028 г.

Плоският спътник

Rocket Lab представи Flatellite в началото на 2025 г. Логиката е същата като при Starlink: вместо кубична платформа, спътникът е плосък панел с интегрирани двигателна установка, авионика, реакционни колела, звездни датчици, слънчеви панели и комуникационна апаратура. Така апаратите се редят един върху друг като чинии и в един обтекател влизат в пъти повече бройки.

Снимка: Rocket Lab

Вторият мотив е производството. Плоската конструкция с малко на брой различни компоненти се поддава на конвейер — а точно това е тесното място при съзвездията от стотици апарати.

„Нашите вертикално интегрирани възможности за спътници от класа на съзвездията, операциите по мисиите и услугите по изстрелване ни поставят в уникална позиция“, коментира изпълнителният директор Питър Бек. Rocket Lab наистина затваря целия цикъл сама: проектира, произвежда, изстрелва и после управлява апаратите от собствени защитени центрове.

Всичко зависи от Neutron

Тук е и рискът. Флателитите ще летят с Neutron — частично многократната ракета на компанията с товароносимост 13 тона до ниска орбита, която още не е излитала. Дебютът ѝ беше отлаган няколко пъти и в момента се очаква през 2026 г. от площадка LC-3 в комплекса Wallops във Вирджиния. Договор за 2028 г., който зависи от ракета без нито един полет зад гърба си, е сериозен залог и на двете страни.

Снимка: Rocket Lab

Смяна на хората горе

Поръчките идват в разгара на кадрово разместване. SpaceNews отчита, че на 7 август Сенатът утвърди с 51 на 47 гласа Ерих Ернандес-Бакеро за помощник-секретар на ВВС по космическите доставки — постът стоеше празен от януари 2025 г. Ден по-рано беше потвърден и ген. Дъглас Шийс за началник на космическите операции, а Роджър Мейсън оглави Националната разузнавателна служба (NRO).

Фонът: Space Force иска рекордните 71,1 млрд. долара (около 61 млрд. евро) за фискалната 2027 г., а закупуването се преструктурира около нови „ръководители на портфейли“ — точно механизмът, по който минава и SB-AMTI.

Какво следва

Военните съзвездия се вписват в обща тенденция — от разширяването на европейската система IRIS² до 348 спътника до търговските мрежи. Обратната страна е трафикът в ниска орбита: анализи показват, че шест от шестнадесет планирани мегасъзвездия водят до неудържим ръст на отломките.

Засега конкретните числа са само две: 397 млн. долара и срок 2028 г. Колко флателита ще бъдат построени и какви точно сензори ще носят, Space Force не съобщава. Реалната проверка ще дойде с първия полет на Neutron.