Intel връща SMT през 2028 с чипа Coral Rapids

Intel очерта следващите си стъпки в сървърния сегмент и в производството на чипове: едновременната многонишковост (SMT, познатата на масовия потребител като Hyper-Threading) се връща през 2028 г. с новото поколение Xeon с кодово име Coral Rapids, а производственият процес Intel 14A влиза в рискова продукция през втората половина на 2027 г. и в масово производство през 2028 г. Обявленията идват на фона на изявленията на изпълнителния директор Lip-Bu Tan, който открито заяви, че компанията се опитва да „прескочи“ архитектурите на ARM и AMD.

Защо Intel връща многонишковостта

Ходът е забележителен, защото само поколение по-рано Intel вървеше в обратната посока. Предстоящият Diamond Rapids (Xeon 7), очакван през 2027 г., изоставя SMT изцяло — вместо това залага на груба сила от ядра: до 192 P-ядра, 16 канала DDR5 памет с пропускливост до 1,2 TB/s на сокет, построен върху процеса 18A-P с Foveros пакетиране. Логиката беше проста: за много от натоварванията повече физически ядра дават по-предвидима производителност от две нишки, които се борят за едни и същи изпълнителни блокове.

Само че Tan вече определя отказа от SMT като грешка. Причината е конкурентна — при виртуализация, облачна инфраструктура, анализ на данни и AI натоварвания SMT позволява на всяко физическо ядро да изпълнява две нишки едновременно, използвайки иначе празни цикли. С отпадането ѝ Intel се оказа в неизгодна позиция спрямо AMD, чиито EPYC процесори запазиха едновременната многонишковост. Връщането ѝ при Coral Rapids има за цел именно да затвори тази пропаст в производителността. За контекст, пътната карта на AMD до 2030 г. също предвижда сериозно вдигане на броя ядра.

Изтекли данни сочат, че Coral Rapids може да достигне конфигурации от над 300 ядра, като компютърният тайл вероятно ще се произвежда на 14A. Тези числа все още не са официално потвърдени от Intel, така че ги приемайте като слух, а не като спецификация.

Какво носи 14A

Процесът 14A е следващата голяма стъпка след 18A, който вече е в масово производство. Ключовите архитектурни промени включват:

• RibbonFET 2 — второ поколение gate-all-around транзистори с по-добър контрол на тока.
• PowerDirect — еволюция на backside-подхода за захранване PowerVia, при който захранващите линии минават от задната страна на пластината, освобождавайки място за сигнални пътища.
• High-NA EUV — 14A ще е първият процес на Intel, който използва масово литография с висока числена апертура. Тези скенери печатат по-фини детайли, но носят и риск, затова Intel предлага на клиентите и вариант с обичайна low-NA литография, без да променят дизайните си.

Графикът е агресивен: рискова продукция върху вътрешни продукти през втората половина на 2027 г. и масово производство през 2028 г. Това изравнява Intel с плановете на TSMC за възлите ѝ от следващо поколение и е по-рано от предишните публични обещания на компанията, които говореха за масово производство чак през 2029 г.

Амбицията на Lip-Bu Tan

Всичко това се вписва в по-широкия план на Tan да върне Intel в челото. „Някои области все още изостават, но наваксваме много бързо и се опитваме да прескочим част от процесорната архитектура“, каза той. Заедно с Clearwater Forest, Diamond Rapids и Coral Rapids, тройката процесори е представена като доказателството, че Intel може отново да е конкурентна.

Числата обаче показват колко стръмна е стената. За второто тримесечие на 2026 г. Intel отчете приходи от 16,1 млрд. долара — ръст от 25% на годишна база, най-силният от 15 години насам — но и счетоводна GAAP загуба от 11 млрд. долара (докато на не-GAAP база отчете 2,2 млрд. долара печалба). В сървърния сегмент не-x86 машините вече заемат близо половината от продажбите, а AMD държи около една трета от x86 сървърния пазар.

Междувременно Intel преименува компютърния си бизнес на Client Computing and Physical AI Group, залагайки, че edge и „физическият“ AI (роботика, устройства на ръба на мрежата) са възможност от порядъка на 8 млрд. долара — потенциално съизмерима с традиционния PC пазар.

Заключение

Връщането на SMT през 2028 г. и ускоряването на 14A рисуват картината на компания, която признава грешките си и се опитва да ги коригира бързо. Дали Coral Rapids и 14A ще позволят на Intel наистина да „прескочи“ ARM и AMD, а не просто да ги настигне, ще стане ясно едва когато чиповете тръгнат в реални дата центрове. Дотогава пътната карта е ясна, изпълнението — все още под въпрос.

Подробностите бяха потвърдени в отчета на компанията и коментирани от The Register и TechPowerUp.