Лидар разкри непозната цивилизация в Амазония

Международен екип с водещ автор Марти Пярсинен, професор емеритус в Университета на Хелзинки, публикува в Nature резултатите от лидарно заснемане над бразилския щат Акри, при което под горската покривка се появиха 396 непознати досега земни съоръжения — кръгове, квадрати и осмоъгълници с ровове, свързани с широки насипни пътища. Според авторите те принадлежат на цивилизация, която те наричат Акири и която е обитавала югозападна Амазония между 600 г. пр.н.е. и 850 г. сл.н.е. Новината беше отразена от Science и Nature.

Какво точно е заснето

Самолет с лидар е прелетял над около 4497 кв. км в Акри, близо до тройната граница между Бразилия, Боливия и Перу. Малко над половината от тази площ е използвана за систематична оценка на плътността на съоръженията. Лидарът изстрелва милиони лазерни импулси в секунда; част от тях се промъкват през пролуките в короните и се връщат от самата земя, така че софтуерът може да „съблече” гората и да остави само релефа.

Точно този принцип прави технологията незаменима в тропиците — същият сензор, който в автомобилната индустрия вече губи позиции пред камерите, в археологията няма конкуренция.

Снимка: Pärssinen et al. / Nature, чрез Scientific American

Общо екипът описва над 400 добре запазени обекта с монументална церемониална архитектура плюс няколко по-късни селищни площадки. Най-голямото съоръжение покрива 50 хектара. Формите не са жилищни: липсват дебели културни пластове и битови отпадъци, което насочва към ритуална и политическа функция — места за събрания и празненства, а не постоянни села.

Числата, които променят картината

Екстраполацията от заснетия участък към целия ареал дава между 24 000 и 30 000 съоръжения в югозападна Амазония. Прес съобщението на Университета на Хелзинки говори за над 20 000 церемониални центъра. Разликата идва от това кои типове обекти се броят, но порядъкът е един и същ — и той е с една степен по-висок от очакваното.

„Изненадахме се, че открихме около 10 пъти повече геоглифи, отколкото изобщо предполагахме”, казва Пярсинен пред Scientific American.

Територията на Акири се оценява на около 183 000 кв. км — по-малко от 3% от Голяма Амазония, но с население, което авторите поставят между 1,25 и 3 милиона души в началото на първото хилядолетие. Пикът на строителството е около 100–300 г. сл.н.е.

Снимка: Pärssinen et al. / Nature, чрез Scientific American

Защо това има значение отвъд археологията

Дълго време Амазония минаваше за „девствена” гора — среда, която уж не може да изхрани сложни общества заради бедните почви. Последното десетилетие разби тази представа на части, а новото изследване добавя най-големия досега мащаб.

Има и втора, по-неочаквана следа. Според авторите Акири са изгаряли бамбукови гори, за да разчистят място за ниви с царевица, тиква и маниока, за церемониалните центрове и за пътищата към тях. Селектирали са и стопански важни дървесни видове за сметка на други. Това означава, че част от днешния състав на гората е човешко наследство и че въглеродният баланс на региона преди хиляда години не е бил „естествен”. Пярсинен настоява този ефект да влезе в бъдещите климатични модели.

„Откритията ни преобръщат разбирането ни за миналото на Амазония”, казва той. „Човешкото въздействие върху средата на Амазония е било далеч по-голямо, отколкото се смяташе.”

Хайко Прюмерс от Германския археологически институт, който не участва в изследването, определя резултата пред Scientific American като „нещо изумително и нещо ново”.

Контекстът

Това не е първият лидарен пробив в региона. През 2022 г. екипът на Прюмерс описа в Nature градска мрежа с ниска плътност на културата Касарабе в боливийската Амазония. През 2023 г. проучване в Science обработи 5315 кв. км лидарни данни и прогнозира между 10 000 и 24 000 неоткрити съоръжения в цяла Амазония.

Новата работа стеснява фокуса до един ареал и получава почти същия брой само за него — оттам идва и промяната в мащаба.

Какво следва

Голямата част от съоръженията остават под непокътната гора и вероятно ще си останат така — разкопките са скъпи, а достъпът труден. Иронията е, че досегашните открития дължим на обезлесяването: първите геоглифи в Акри се видяха, след като горите бяха изсечени за пасища. Лидарът вече не изисква тази цена.

Следващите стъпки са допълнителни полети над съседни райони в Боливия и Перу и датиране на повече обекти, за да се провери дали Акири са били една цивилизация или няколко тясно свързани общества с обща архитектурна традиция. Дотогава разчитаме на екстраполация — както при новоописания динозавър от Зимбабве, голяма част от картината се възстановява от малка извадка.

Едно обаче е сигурно: представата за Амазония като празно пространство преди европейците вече е неудържима.