Осем реактивни двигателя захранват дата център на xAI

Компанията на Илон Мъск xAI е монтирала осем преправени реактивни двигателя в площадката си в Саутхейвън, Мисисипи, за да захрани дата центъра Colossus 2 край Мемфис. Инсталацията е видима на сателитни снимки и описана в държавните разрешителни, прегледани от The New York Times, а TechCrunch я публикува на 3 ноември като най-видимия пример за тенденция, която тръгва по целите САЩ: когато чакането за ток от мрежата стане по-дълго от живота на един AI модел, компаниите спират да чакат.

Какво точно е монтирано

Двигателите са преработени от ProEnergy — фирма от Седалия, Мисури, която купува неизползвани ядра на General Electric CF6-80C2 (двигателят, който носи Boeing 747) и ги превръща в стационарни генератори под името PE6000.

Преправката не е дребна: турбинната секция се разширява, за да превърне тягата в мощност на вал, добавят се носеща рама и напълно нова управляваща електроника. Резултатът гори природен газ, тръгва за около 5 минути и дава 48 МВт при представянето си през 2023 г., а в последните поръчки вече се продава като 50 МВт на единица. Това е ток за 40 000 домакинства — или за един дата център от среден калибър.

Снимка: PROENERGY

От 2020 г. ProEnergy е изработила 75 такива пакета, от които 21 турбини за два дата центъра с общо над 1 ГВт.

Защо изобщо се стига до самолетни двигатели

Числото, което обяснява всичко, е на Международната агенция по енергетика: присъединяването на 100 МВт към мрежата в Северна Вирджиния отнема около седем години. Класическите газови турбини също не помагат — ръководител в Mitsubishi Power казва, че основната част от заявения капацитет се очаква да влезе в строя чак към 2031 г.

Преправените двигатели свиват тази сметка драстично. „Всичко е в това да получиш ток колкото се може по-бързо“, обяснява анализаторът на Rystad Energy Аудун Мартинсен — с тях дата центърът може да работи след 24 месеца.

Примерите не са един:

• Crusoe поръча през април 13 броя PE6000 — 650 МВт общо, с доставка до лятото на 2027 г. През септември 2026 г. същата компания се отказа от сделка за 1,25 млрд. долара за 29 турбини от Boom Supersonic.
• OpenAI вкара газови турбини още през 2025 г. на първата площадка на Stargate в Абилийн, Тексас, която Crusoe застроява.
• Microsoft се оттегли като основен клиент на дата център на Nscale в Лофтън, Англия, след като местното електроразпределително дружество съобщи, че няма да достави достатъчно мощност преди началото или средата на 2030-те.

Апетитът за мощност се вижда и в отчетите на производителите на чипове — при AMD дата центровете скочиха с 97% за едно тримесечие.

Цената: по-мръсен ток

Тук идва проблемът. Авиационните двигатели са проектирани за тяга, не за непрекъсната работа на земята — те са по-малко ефективни и замърсяват повече от турбините, строени за газови централи.

Разрешителните в Мисисипи го признават черно на бяло: генераторите на xAI могат да изпускат въглероден оксид с двойно по-висока норма от останалите турбини на площадката и с 25% повече летливи органични съединения. И двете групи вещества са пряк здравен риск, а районът и без това не изпълнява нормите на EPA за качество на въздуха.

Southern Environmental Law Center обжалва одобренията от името на NAACP, Young Gifted & Green и Safe and Sound Coalition, като твърди, че xAI не е доказала съответствие по редица замърсители, включително формалдехид. „Производството на ток трябва да става по-чисто с времето, не по-мръсно“, казва адвокатът на организацията Патрик Андерсън.

Разрешителното на щатската агенция MDEQ за 41 постоянни турбини на площадката беше издадено на 10 март, обжалвано през април, а делото по него е насрочено за 9 ноември. Отделно федерален съд отказа на 30 октомври да прекрати иска на NAACP — компанията твърдеше, че турбините са „мобилни източници“ и не им трябват разрешителни.

Другият подход: да дадеш ток назад

Интересното е, че в същата седмица OpenAI обяви точно обратната стратегия. Програмата Grid Protectors, представена на 2 ноември, предвижда дата центровете да свиват потреблението си, когато мрежата е под напрежение, вместо да си строят собствена централа.

Първият тест е на планирания кампус в окръг Ефингам, Джорджия (проектът Camellia). Според Tom’s Hardware договорът с Georgia Power е за 25 години и около 3200 МВт, от които до 1000 МВт подлежат на временно намаляване в пиковите часове — приблизително потреблението на 700 000 домакинства. Georgia Power очаква подобните договори за големи товари да спестят на клиентите си около 950 млн. долара годишно от 2029 г., или поне 15 долара на месец за типично домакинство.

Какво следва

Двата модела ще съществуват паралелно, защото решават различни задачи: преправеният двигател дава ток сега и за сметка на въздуха наоколо, а гъвкавият договор дава ток по-късно, но без нова комина. Решаващият фактор едва ли ще е технологията — по-скоро това дали съдилищата в Мисисипи ще приемат, че осем самолетни двигателя на бетонна плоча са „временно“ решение. Заседанието на 9 ноември ще е първият реален индикатор.